A film kritikusok közötti folyamat kockázatos. Míg néhány nagy név, mint például Dwayne Johnson filmjei, sikeresen ugrott be, sok másik elsorvadt. Lehet, hogy egy jó sportoló fizikailag jelen van, és képes hatalmas nyomás alatt teljesíteni, de ezek a tulajdonságok, bár értékesek, mégsem tesznek jó színészné. A probléma megkerülésére a legtöbb sportoló megpróbálja elindítani új karrierjét széles vígjátékokkal vagy robbanásszerű akciókkal, nem pedig intenzív drámával, de még ez sem elég ahhoz, hogy megakadályozza a drága bukásokat, amelyek csak a hiúsági projekteknél jelentkeznek.
Kritikusok a 80-as években
Ezért nem meglepő, hogy a kritikusok és a közönség 1997-ben katasztrófának nyilvánította a célt. Nemcsak Shaquille O’Neal játéka nem nyűgözött le senkit, de a nézők is kezdtek kiábrándulni a szuperhősfilmekből. A ’90-es években az volt, mint a Superman IV a ’80-as években. Az olcsó öltöny és speciális céges filmes effektusok és a félelmetes színészi játék mindenkit elgondolkodtatott, mit is csinálnak a színházban. A már alkalmatlansága miatt is hátráltatott Shaq tovább ártott magának azzal, hogy egy túltelített műfajt választott már komoly visszaesés idején.
Az 1990-es évek különösen kegyetlen évtizedek voltak a képregényfilmek számára, de általában a képregények számára is sötét évtized volt. A 90-es évek szuperhős-képregényei, a DC és a Marvel filmben is számos szuperhőshalálról híresek. Míg a halál a legtöbb szuperhős számára rövid távú állapot, mindezek a halálesetek érzelmi hatással voltak a képregényolvasókra. A DC különösen precedenst teremtett Superman megölésével.
A Superman halála történetében, az 1993-as olvasók ismerkedtek meg John Henry Ironsszal. Irons, a technológiai zseni és a ballisztikai szakértő úgy döntött, hogy betölti a Superman által hátrahagyott űrt, és a saját tervezésű, technológiailag fejlett páncéljával lesz a Metropolis új lakóhőse. Így született meg.
Sandra Bullock filmjei csak négy évvel a film megjelenése előtt mutatták be a DC képregényekben, ami közel sem volt elég idő ahhoz, hogy beszűrődjön a köztudatba. Hacsak nem voltál lelkes és naprakész Superman-olvasó, valószínűleg nem ismerte volna Steelt, nem is beszélve arról, hogy a Superman univerzum része.
Úgy próbálta megkerülni ezt a problémát, hogy egy teljesen önálló film volt, semmiféle utalás nélkül Supermanre. A relatív homály nem jelenti azt, hogy ne lehetne jó filmet készíteni – ha van egy megnyerő történet, tisztességes effektusok, tehetséges színészek és szilárd karakterfejlődés, akkor is sikeres lehet egy szuperhősös film. Ez enyhén szólva nem így volt esetében. A filmmel kapcsolatos számos nyilvánvaló problémán túl jelentős problémák is voltak a színfalak mögött.